국내 최대 엔터테인먼트 기업 HYBE의 창업자 방시혁 의장이 자본시장법 위반 혐의로 구속 기로에 섰다. 서울남부지방검찰청은 최근 방 의장에 대해 구속영장을 청구했으며, 법원 심사가 조만간 열릴 예정이다.

검찰이 밝힌 혐의는 2019년 HYBE 상장 전 사모펀드와의 지분거래 과정에서 약 1900억원 상당의 부당이익을 취한 것이다. 방 의장은 주주들에게 상장 가능성을 숨기고 낮은 가격에 주식을 매각하도록 유도한 뒤, 상장 후 차익을 배분받는 구조를 설계했다는 의혹을 받고 있다.

이는 회사 상장을 앞두고 정보력이 부족한 개인주주들의 권익을 침해한 행위로, 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반에 해당한다는 것이 검찰의 판단이다. 방 의장 측은 "정상적인 경영상 결정이었다"며 혐의를 부인하고 있다.

HYBE는 BTS(방탄소년단)의 소속사로 한류를 대표하는 글로벌 엔터테인먼트 기업이다. 시가총액은 약 15조원에 이르며, 회사 주가는 구속영장 청구 소식에 장중 한때 8% 넘게 급락했다.

업계에서는 방 의장의 구속 여부가 향후 K팝 산업 전반에 미칠 영향을 주시하고 있다. 특히 올해 예정된 신규 아티스트 론칭과 해외 투어 일정에 차질이 발생할 가능성이 제기되고 있다.

일부 팬들은 방 의장 구속에 대해 우려를 표명하는 한편, 주주들은 회사 지배구조 개선과 내부통제 강화를 요구하고 있다. 시민단체는 "엔터업계의 상장 관련 불투명 거래를 근본적으로 점검해야 한다"고 촉구했다.

검찰은 이번 사건이 문화·엔터테인먼트 업계의 상장 관련 비리에 대한 경종이 될 것이라고 평가했다. 법원이 구속영장을 발부할 경우 국내 엔터 산업 최대 규모 경영자의 첫 번째 수감 사례가 된다.