KoreaTV.Radio 김재권 기자 |  오렌지카운티교통위원회(OCTA)가 버스 요금 결제를 스마트카드로 전환하는 방안을 본격적으로 검토 중이다.

위원회는 지난 13일 회의에서 충전식 스마트카드를 올해 여름부터 도입하는 방안을 논의했으며, 이에 앞서 약 10주 동안 주민과 버스 이용객의 의견을 수렴하고, 오는 3월 공청회를 개최하기로 했다.

스마트카드는 두 가지 형태로 제공될 예정이다. 실물 카드는 수수료를 지불하고 구매할 수 있으며, 스마트폰에서는 무료로 다운로드받아 사용할 수 있는 버추얼 카드가 제공된다. OCTA는 스마트카드를 월마트, 세븐일레븐, 알벗슨, 월그린, CVS 등 주요 매장에서 구매 및 충전할 수 있도록 할 계획이다.

조엘 즐로트닉 OCTA 대변인은 스마트카드 도입 후에도 현금 결제 옵션을 유지할 예정이라고 밝혔다. 이는 기존 이용객, 특히 디지털 결제 수단에 익숙하지 않은 사람들에게 편의를 제공하려는 의도다.

한편, 프레드 정 풀러턴 시장이자 OC 교통위원은 스마트카드 도입 전에 저소득층 주민에게 미칠 영향을 면밀히 검토할 것을 강조했다. 그는 “새로운 결제 시스템이 경제적으로 어려운 주민들에게 불편이나 추가 비용을 초래하지 않아야 한다”고 지적했다.

스마트카드 도입은 버스 요금 결제의 간소화와 편리성을 제공할 것으로 기대되며, 주민들의 다양한 의견을 수렴해 정책이 구체화될 전망이다.