미국 필라델피아의 주택가에서 불이 나 어린이 7명을 포함해 모두 13명이 숨졌다고 AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다.

필라델피아 소방국에 따르면 화재는 5일 오전 6시 40분께 N. 23rd Street의 800 블록 페어몬트 지역에 있는 3층짜리 연립주택 2층에서 시작됐다.

큰불이 났다는 신고를 받고 출동한 소방관들은 50분 만에 화재를 진압했으나, 이미 커다란 인명 피해가 발생한 뒤였다.

짐 케니 필라델피아 시장은 기자회견에서 "너무나 많은 아이들을 잃어 큰 충격을 받았다"며 "이 아이들을 위해 계속 기도하자"라고 말했다.

이날 불은 최근 필라델피아에서 발생한 화재 중 가장 큰 인명피해를 낸 참사 중 하나라고 신문은 전했다.

불이 난 연립주택은 2개 가구로 개조된 건물로, 이 중 1가구에 피해가 집중된 것으로 전해졌다.관계자들은 3층 복층 아파트 2층에 18명, 1층에 또 다른 여덟 명이 거주 중이었다고 밝혔다.

크레이그 머피 소방국장은 "이 주택에 사는 사람들이 엄청나게 많다"고 말했다.

건물에는 화재감지기 4대가 설치돼 있었으나, 단 한 대도 작동하지 않았다고 AP는 전했다.