캘리포니아 주의 휘발유 가격이 갤런당 평균 5달러를 돌파하며 올해 최고치를 기록했다. AAA에 따르면 31일 현재 캘리포니아 평균 휘발유 가격은 갤런당 5.15달러로, 전국 평균인 3.45달러를 크게 웃돌고 있다.

유가 급등의 주요 원인은 미국의 이란 제재 강화와 이스라엘-이란 전쟁으로 인한 중동 불안, 그리고 트럼프 행정부의 무역 관세로 인한 에너지 수입 비용 상승이 복합적으로 작용한 결과다. 여기에 캘리포니아의 환경 규제로 인한 특수 혼합 연료 사용 요건도 가격 상승에 한몫하고 있다.

한인 통근자들이 많은 LA 한인타운 인근 주유소에서는 프리미엄 연료 가격이 갤런당 6달러에 육박하는 곳도 나타나고 있다. 장거리 출퇴근을 하는 직장인들의 부담이 크게 늘었으며, 배달 및 운송업 종사자들의 타격도 상당하다.

전문가들은 여름 성수기가 다가오고 중동 정세가 안정되지 않는 한 캘리포니아 유가는 당분간 높은 수준을 유지할 것으로 전망하고 있다.