"한·일과 긴밀 협력, 유엔 안보리 적절히 대응해야…제재 중요"

한국 새정부 대북전략 질문엔 "철통같은 한미동맹 변하지 않을 것"

미국 정부는 31일(현지시간) 핵실험 등 북한의 추가 도발 가능성을 주시하고 있다면서 북한이 재차 도발할 경우 국제사회의 추가 대응이 있을 것이라며 북한에 경고했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 북한의 핵실험 가능성에 대한 질문에 "정보 사안을 말할 위치에 있지 않다"고 전제한 뒤 "북한은 최근 많은 도발을 해왔다"면서 "상황을 매우 면밀히 주시하고 있다"고 말했다.

프라이스 대변인은 "북한의 계속되는 도발은 국제 사회의 추가적인 대응에 직면할 것이라는 점을 우리는 분명히 해왔다"며 "유엔에서 한국 및 일본, 그리고 전 세계의 동맹 및 파트너들과 계속해서 관여할 것"이라고 언급했다.

그는 유엔 무대는 물론 동맹 및 파트너 국가들과 양자 또는 다자적으로 북한 도발에 대응해왔다고 거듭 설명하면서 "이중 한국과 일본과는 북한의 탄도미사일과 핵무기 프로그램이 국제 평화와 안보를 위협하는 도전에 믿을 수 없을 정도로 긴밀하게 협력하고 있다"고 강조했다.

그는 하와이 한미일 외교장관 회담을 비롯해 미국은 한국, 일본과 각급에서 관여에 집중해왔다며 "이는 우리가 인도·태평양에서 동맹과 함께 하고 있고, 북한이 도발할 경우 이에 상응한 책임이 있다는 강력한 신호를 보내는 기회였다"고 평가했다.

또 "우린 전 세계의 책임 있는 국가들이 의무감을 느껴야 하며, 국제 평화와 안보에 대한 위협에 맞서야 한다는 것을 분명히 해왔다"고도 언급했다.

그러면서 "유엔 안보리는 국제 평화와 안보 위협을 다루는 세계 최고의 장"이라며 "우리가 문제에 직면했을 때 유엔 안보리 이사국들이 적절하게 대응하기를 희망하고 기대한다"고 주문했다.

이는 북한의 도발과 관련, 유엔 안보리 결의안 등의 채택 과정에서 계속해서 반대 입장을 표하고 있는 중국과 러시아 등을 겨냥한 발언으로 해석된다.

프라이스 대변인은 이어 북한의 도발에 대한 대응책에 대해선 "우린 북한의 탄도미사일 및 핵기술의 확산과 진전에 책임이 있는 이들에게 계속해서 추가적인 압박을 가하고 있다"며 최근의 대북 추가 제재 사실을 거론한 뒤 "제재는 중요한 요소 중 하나"라고 밝혔다.

그는 "우리는 북한에 책임을 물을 수 있고, 억제와 방어에 관한 필요한 조처를 할 수 있지만, 또한 대화와 외교에 열려 있고, 대북 적대적 의도가 없다는 매우 분명한 신호를 보내왔다"며 "우리는 외교적 맥락에서 북한의 탄도미사일 및 핵무기 프로그램에 대해 논의하는 것이 책임 있는 일이라고 본다"고 언급했다.

프라이스 대변인은 새 정부가 들어설 한국의 대북 전략과 관련한 질문에는 "내가 말할 입장이 아니다"라면서도 "다만 변하지 않을 것이라고 자신하는 것 중 하나는 한국과의 철통같은 동맹"이라고 답했다.

그는 "우린 한국과 믿을 수 없을 정도로 긴밀한 동맹을 지속해서 유지할 것"이라며 이는 정권을 초월하는 동맹이자 파트너십이라는 취지로 말했다.