KoreaTV.Radio 제임스 유 기자 |  2022 카타르 월드컵이 막바지를 향해 가고 있다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시(35·파리생제르맹)의 아르헨티나와 ‘디펜팅 챔피언’ 프랑스 중 월드컵 트로피의 주인은 누가될까.

영국 BBC의 축구 해설위원 크리스 서튼은 16일(현지시각) 홈페이지를 통해 결승전 예상 결과를 발표했다.

서튼은 이번 대회에서 ‘인간문어’로 불리고 있다. 항상 맞는 예측만 내놨던 것은 아니지만, 높은 승패 적중률을 기록했기 때문이다. 그는 한국의 16강 진출을 맞췄고, 4강전에서는 아르헨티나와 프랑스가 이겨 결승전에서 만나게 될 것이라고 내다봤다.

서튼의 예상대로 아르헨티나와 프랑스가 우승컵을 두고 격돌하게 됐다. 크로아티아와 모로코는 3, 4위 자리를 놓고 다퉜고 크로아티아의 승리로 귀결되었다. 아프리카 최초로 4강에 든 모로코는 이번 대회 최대 이변으로 꼽혔다.  

서튼은 메시가 끝내 우승컵을 들어 올리지 못할 것으로 예상했다. 그는 프랑스가 아르헨티나를 3-1로 꺾을 것이라고 전망했다.

서튼은 “프랑스는 항상 조금 이해할 수 없는 면이 있는데, 높은 기대를 가지고 경기를 보는데도 약간 지루하게 느껴진다는 것이다”라며 “선수들은 흥미진진하다기 보다는 효율적이다. 도로를 따라 달리는 자동차가 연상되기도 한다”고 말했다.

이어 “프랑스는 자유롭게 흘러가는 경기를 하지 않는다. 대신 공을 빠르게 앞으로 가지고 가서 어떤 순간을 선택하는 식으로 경기한다”며 “그 순간에 킬리안 음바페(24‧파리 생제르망) 같은 선수가 있으면 굉장히 파괴적인 효과를 볼 수 있다”고 분석했다.

그는 “아르헨티나는 효율성 보다는 감정에 따라 경기하는 팀이라는 점에서 프랑스와 다르다”며 “아르헨티나는 사우디아라비아에게 패한 후 압박감을 잘 처리했고, 팬들의 기대에도 부응해왔다”고 했다.

서튼은 “나는 아르헨티나에 애정이 있지만 프랑스가 이길 것이라고 예측한다”면서 “아르헨티나가 경기에서 뒤쳐진다면 레드 카드 몇 장이 나온다고 해도 놀라지 않을 것”이라고 말했다. 그는 “아르헨티나 선수들의 열정적인 모습을 보는 건 좋지만, 그들은 어떤 대가를 치르더라도 승리하기 위해 싸우고 노력할 것”이라며 “그들은 스스로를 통제하고 공격성을 동력으로 활용해야 한다. 하지만 나는 그들이 그렇게 할 것이라고 생각하지 않는다”고 덧붙였다.