KoreaTV.Radio 김재권 기자 |  대한항공 마일리지 개편안에 대해 미주 한인들과 한국 이용자들이 ‘불리하다’는 불만을 제기하고 있는 가운데 원희룡 국토교통부 장관의 비판에 대한항공은 발빠르게 '마일리지 개편안'을 연기한다고 밝혔다.  

원 장관은 지난 19일 "눈물의 감사 프로모션을 하지는 못할망정 국민 불만을 사는 방안을 내놓았다"고 대한항공을 겨냥해 비판 발언을 한 바 있다. 이날 기자들의 관련 질문에 "대항항공은 코로나 때 고용유지 지원금과 국책 금융을 통해 국민들의 성원 속 생존을 이어왔다"며 "(코로나19 이후) 폭발적 항공 수요가 왔을 때 수익 구조를 개선하겠다는 것을 이해하지만 마일리지는 경쟁 체제 속 고객 확보를 위해 스스로 약속했던 것 아니냐"고 말했다.

원 장관은 또 "그렇지 않아도 유럽연합(EU) 공정경쟁 당국에서 독점으로 인한 고객 피해, 항공 시장에서의 질서 교란, 독과점 폐해에 대해 걱정하는 마당"이라며 "고객들에게 코로나 기간 살아남게 해줘 감사하다는 눈물의 감사 프로모션을 하지는 못할망정 불만을 사는 방안을 내놓았다"고 말했다. 그는 "대한항공이 자신들의 이익에만 진심이고 고객에 대한 감사는 말뿐이라는 불만을 원천적으로 해소하길 바란다"고 덧붙였다.

대한항공은 오는 4월 1일부터 새 마일리지 제도의 공제 기준을 ‘지역’에서 ‘운항거리’로 변경한다는 계획을 내놓은 상태다. 이에 따라 미국과 유럽 등 장거리 노선의 경우 공제율이 커지지만 일본과 동남아시아 등 단거리 노선 이용자들은 상대적으로 마일리지를 덜 써도 된다고 설명하고 있다. 그러나 원 장관은 "대항항공이 (마일리지 개편안이) 국민들에게 유리하다고 가르치는 자세로 나온다면 자세가 틀렸다고 생각한다"고 반박했다.

대한항공은 원 장관 발언후 성수기에 보너스 좌석 추가 외에도 마일리지 개편의 전반적인 개선을 밝혔다.