KoreaTV.Radio 제임스 유 기자 |  한인들이 다수 거주하는 라캬나다 주택가에서 화재가 발생해 60대 한인 남성이 숨지고 가족 2명이 부상을 당했다.

지난달 30일 LA 카운티 소방국에 따르면, 이날 오전 4시경 라캬나다 플린트리지 2000블럭 랜초 캬나다 로드 소재 주택에서 화제가 발생했다.

출동한 소방대원들은 20분만에 2층 주택 화재를 진화했지만 현장에서 67세 한인 제이콥 성씨가 화재로 숨졌다. 화재현장에서 부상 당해 치료받고 있는 2명은 성씨의 아내와 조카인 것으로 밝혀졌다.  화재 진압과정에서 소방관 1명도 부상을 입어 병원으로 이송됐다.

화재를 처음 발견한 사람은 불이 난 집 맞은편에 살고 있는 한인 조이스 이 경관이었다. LA 카운티 셰리프국(LASD) 경관인 그녀는 새벽 3시30분께 출근을 하기위해 집을 나섰다가 성씨의 집에 불에 나 있는 것을 목격하고 곧바로 911에 신고했다.

LA 카운티 셰리프국은 화재 진압 당시 소방관들은 불이 난 주택 안에서 한 여성이 생존해 있는 것을 보고 창문을 부수고 들어가 그녀를 구출했다고 밝혔다.

신고 후 약 1분이 지나 셰리프국 경관들이 도착했고 곧이어 소방대원들과 구조대원들이 도착해 집주인 성씨와 성씨의 아내, 조카를 구조했다. 구조대원들은 현장에서 약 1시간 동안 성씨에게 CPR을 시행했지만 성씨는 끝내 현장에서 사망했다. 성씨의 아내와 조카는 유독가스를 흡입했지만 비교적 안정적인 상태로 병원으로 이송됐다. 성씨가 키우던 반려견도 숨이 끊어진 채 발견됐다.

숨진 제이콥 성씨는 약 28년 간 이 주택에 거주했으며 의류도매업과 건축업, 요식업 등에 종사해온 사업가로 전해졌다. 한 이웃은 “성씨는 매주 교회에 출석해 성가대 활동을 하고 봉사에 늘 앞장서던 좋은 이웃이었다”고 말했다. 성씨의 아내는 선교사로 활동하고, 사비를 털어 아프리카에 학교를 세우는 등 어려운 이들을 돕는 일에 열정이 넘쳤던 것으로 알려졌다.

성씨 이웃들은 31일 오후 6시께 성씨의 집 앞 모여 애통한 마음을 나누며 예배를 드리고 그를 추모했다.