FDA 검사…산 쥐. 죽은 쥐 .쥐의 배설물. 쥐가 갉아먹거나 둥지 만든 흔적 발견
패밀리 달러 측 리콜 조치…404개 체인점 일시적 폐쇄 발표

수백 개의 체인점을 가진 대형 할인매장의 한 물류센터에서 1100 마리가 넘는 죽은 쥐가 발견돼 404개의 체인점이 일시적으로 폐쇄됐다.

체인형 할인매장 '패밀리 달러(Family Dollar)'는 지난 달 아칸소 주 웨스트 멤피스(West Memphis) 물류창고에서 설치류 침입과 기타 비위생적인 상태가 발견되어 해당 제품에 대한 광범위한 리콜 조치를 취했으며 400개 이상의 점포를 일시적으로 폐쇄했다고 발표했다.

웨스트 멤피스 창고에 보관된 제품들은 식품을 비롯 식이요법 보조제, 화장품, 기타 메디컬 제품 등 광범위한 것들로, 포장되지 않은 채 비위생적인 환경으로부터 전혀 보호되지 않는 상태의 제품들도 많은 것으로 알려졌다.

연방 식품의약국(FDA)은 지난 달 아칸소주 웨스트멤피스의 패밀리달러 물류센터에 대해 위생검사를 벌인 결과 산 쥐와 부패한 채 죽은 쥐, 쥐의 배설물과 오줌, 쥐가 갉아먹거나 둥지를 만든 흔적과 설치류 냄새,죽은 새와 새의 배설물 등을 발견했다고 지난 18일 밝힌 바 있다.

FDA의 소독 훈증 결과 무려 1100마리가 넘는 쥐가 죽은 채 발견됐으며, 이 회사 기록을 검토한 결과 작년 3월 말∼9월 사이에는 2천300마리가 넘는 쥐떼가 있었던 것으로 추정됐다.

FDA 관계자는 "이런 상황은 오랜 기간 쥐들이 만연해 있었음을 시사하는 것" 이라면서 "이는 연방법률 위반으로, 많은 가족의 건강을 위험에 빠트릴 수 있다"고 말했다.

훈증 소독(fumigation)이란, 특정 온도와 압력에서 훈증제가 기체 상태로 존재할 수 있는 기술적 소독법을 말한다. 훈증 가스가 순환하면서 모든 감염 지역으로 퍼지기 때문에 다른 방제 방법보다 훨씬 효과적이어서 주로 상업 시설의 해충을 박멸하는 데 사용되고 있다.

패밀리 달러의 웨스트 멤피스 물류창고에서 일한 적이 있는 전 직원에 의하면, 물건을 적재하거나 가질러 창고에 들를 때마다 쥐들이 바닥에 기어다니거나 적재함의 기둥을 타고 다니는 모습을 보는 것은 다반사였으며, 창고에 들어갈 때면 두렵기까지 했다고 증언했다.

FDA 규제 사무국의 주디스 맥미킨(Judith McMeekin) 부국장은 "가족들은 식품, 의약품, 그리고 다른 제품들을 위해 패밀리 달러와 같은 상점에 의존하고 있으므로 그 품목들은 안전해야 한다. 어느 누구도 이 패밀리 달러 유통 시설에서 발견된 용납할 수 없는 조건에 보관된 제품을 받아서는 안 된다."라고 성명을 발표했다.

FDA 검사 이후 패밀리달러는 웨스트 멤피스 물류센터에 저장했다가 404곳의 체인점으로 발송한 물품들에 대해 자발적 리콜을 시행하기로 했다.

앨라배마·아칸소·루이지애나·미주리·미시시피·테네시주 등 6개 주의 체인점으로 발송된 물품들은 지난해 초부터 현재까지 웨스트 멤피스 물류센터에 보관됐던 식품과 영양 보충제, 화장품, 의약품, 의료기기, 동물용 사료 등 광범위한 물품들이 포함된다.

'패밀리 달러' 측은 성명에서 "피해 매장에 즉시 재고를 확인하고 피해 제품의 판매를 격리.중단할 것을 요청하는 서한을 통보하고 있다"며 "영향을 받는 제품을 구입한 고객은 해당 제품을 영수증없이 구입한 패밀리 달러 매장으로 반품할 수 있다." 고 밝혔다.

현재 패밀리달러는 자발적 리콜을 신속히 수행하기 위해 관련된 점포들을 잠정적으로 문 닫은 상태이며, 가능한 한 빨리 재개점하겠다고 밝혔다.

패밀리 달러에 대한 FDA의 조사는 소비자 고발로 지난 1월에 시작되어 2월 11일에 완료되었다.

FDA는 성명서에서, 의약품, 의료기기, 화장품, 식이보충제 등은 포장에 관계없이 모두 폐기해야 하고, 손상되지 않은 유리 또는 금속 캔의 식품은 청소하고 위생 처리하면 계속 사용할 수 있다고 밝혔다.

리콜 대상은 2021년 초부터 현재까지 유통센터에 보관 중이던 제품이다. 이번 리콜은 모든 냉동·냉장제품 등 유통업체나 제조업체가 해당 매장에 직접 출하한 제품에는 적용되지 않는다.

패밀리 달러는 버지니아 주 체서피크(Chesapeake, Virginia)에 위치한 거물 그룹 'Dollar Tree'가 모회사로 미국. 캐나다 전역에 만 6천개 이상의 매장을 운영하고 있다.

다른 소매상들과 마찬가지로, 달러 트리는 코비드-19 대유행 기간 동안 화물과 공급망 비용으로 어려움을 겪어왔다.
달러 트리는 새로운 가격 전략을 성공적으로 시험한 후 지난 11월 모든 매장에서 대부분의 품목의 가격을 1달러에서 1달러 25센트로 인상할 계획을 발표하면서 이 가격은 시장 상황에 영향을 받지 않는 '영구적' 인 것이라고 말했었다.

달러 트리는 가격 인상은 화물 및 유통 비용과 임금 인상을 완화하는 데 도움이 될 것이며, 더 이상 1달러로 제공할 수 없었던 일부 제품을 다시 가져올 수 있게 될 것이라고 발표했다.
그러나 이번 FDA의 검사로 물류 창고에 대량의 쥐떼 서식이 발각됨으로서, 달러 트리 측의 예정대로 가격 인상을 단행할 수 있을지 불확실한 상태이다.

이 리콜과 관련하여 질문이 있는 고객은 오전 9시부터 오후 5시 사이에 844-636-7687 로 패밀리 달러 고객 서비스에 문의할 수 있다.

고객은 관련 제품을 사용하는 것과 관련된 문제가 발생한 경우 의사 또는 의료 서비스 제공자에게 문의해야 한다. 리콜된 동물용 사료를 먹은 애완동물에 대한 우려가 있는 고객은 수의사에게 연락해야 한다.

해당 기간의 패밀리 트리 제품 사용과 관련해 발생한 부작용이나 품질 문제는 FDA의 MedWatch 부작용 보고 프로그램에 온라인, 일반 우편 또는 팩스로 보고할 수 있다.
이번 리콜은 미국 식품의약국(The U.S.Food and Drug Administration)의 규정하에 시행되고 있다.

이번 리콜 조치로 영향을 받는 패밀리 트리 체인점들은 Tennessee 주에 89개, Mississippi 주에 119개, Missouri 주에 8개, Louisiana 주에 90개, Arkansas 주에 66개, Alabama 주에 14개 체인점들이 분포해 있다.

주로 설치류에게서 옮는 살모넬라균은 잠재적 존재를 포함, 관련된 수많은 위험이 있다.

영향을 받는 제품의 사용 또는 소비는 유아, 어린 아이, 노인, 임산부, 기존 병리학을 가진 사람(예: 화학요법 치료를 받는 암 환자, 장기 이식 수혜자 등)에게 심각할 수 있으며, 때로는 치명적인 감염을 일으킬 수 있는 살모넬라균의 잠재적 존재로 인해 질병상의 위험이 나타날 수 있다.

건강한 사람이 살모넬라균에 감염된 경우 종종 열, 설사, 메스꺼움, 구토, 복통을 경험한다. 드문 경우지만, 살모넬라균에 감염되면 유기체가 혈류로 들어가 동맥 감염(즉, 감염된 동맥류), 심내막염, 관절염과 같은 더 심각한 질병을 일으킬 수 있다.

(Online regular mail fax: 보고서 양식을 다운로드하거나 1-800-332-1088로 전화하여 보고서 양식을 요청한 다음 미리 주소가 지정된 양식의 주소로 완료하여 반송하거나 팩스 1 800-FDA-0178로 보낼 수 있다.
달러트리 주식회사(Dollar Tree,Inc.): Kayleigh Campbell, kayleigh_campbell@dollartree.com)