KoreaTV.Radio 제임스 유 기자 |  미국 이민서비스국(USCIS)이 영주권 및 시민권 신청자들에 대해 소셜미디어 계정 정보를 수집하고, 이를 심사 과정에 반영하는 절차에 본격 착수했다.

국토안보부와 USCIS는 최근 발표한 1차 제안을 통해, 기존에 비자 신청자들에게만 적용하던 SNS 정보 제출 의무를 영주권 및 시민권 신청자들에게도 확대 적용하겠다고 밝혔다.

이번 조치는 도널드 트럼프 전 대통령의 행정명령에 따라 시작된 것으로, 오는 5월 초까지 의견 수렴을 거친 후 이르면 올 상반기부터 본격 시행될 예정이다. 이에 따라 영주권이나 시민권을 신청하는 외국인은 신청서에 본인 및 가족의 소셜미디어 계정 정보를 기재해야 하며, 미국에 적대적인 성향이 있는지를 집중 심사받게 된다.

이민서비스국은 신청자의 SNS 게시물을 통해 국가안보에 위협이 될 가능성이 있는 반미 성향, 테러조직 동조, 폭력 선동 등의 내용을 분석할 계획이다. 특히 반유대주의, 친팔레스타인 시위, 반정부 성향 등의 콘텐츠가 포함되어 있을 경우, 해당 게시물로 인해 영주권 또는 시민권 신청이 기각될 수 있다는 입장을 분명히 했다.

이번 조치는 최근 시리아 출신의 컬럼비아대 대학원생이 친팔레스타인 시위를 주도한 혐의로 구금된 사건 이후 더욱 속도를 내고 있는 것으로 알려졌다. USCIS는 이 같은 심사 강화가 “미국에 적대적인 외국인에 대한 이민 혜택 차단”이라는 트럼프 행정부의 방침에 따른 것임을 강조했다.

이에 따라 전문가들은 미국 이민을 준비 중인 신청자들에게 본인뿐 아니라 배우자, 자녀의 소셜미디어 게시물까지도 철저히 점검할 것을 조언하고 있다. 반미적 표현, 폭력 또는 급진적 정치 성향을 암시하는 게시물은 삭제하거나 비공개로 전환하는 것이 바람직하며, 위험 요소가 있는 페이스북 친구나 팔로워와의 연결도 정리하는 것이 좋다고 경고하고 있다.

SNS 활동은 사적인 영역으로 여겨졌지만, 이제 미국 이민 심사에서 공식적인 판단 자료로 활용되는 현실을 반영한 조치다. 앞으로 영주권 또는 시민권 신청을 준비하는 이민자들은 온라인 발언 하나에도 신중을 기해야 할 것이다.