북한 김정은 국무위원장이 핵 보유를 '비가역적'이라고 공식 선언하며, 어떠한 외교적 압박이나 협상 조건으로도 핵 포기는 없을 것이라고 강조했다. 이는 최근 미국이 재개 의지를 내비친 북미 협상에 찬물을 끼얹는 발언으로 해석된다.

북한 조선중앙통신에 따르면 김정은 위원장은 25일 최고인민회의 시정연설에서 "우리의 핵 무력은 국가 존립의 영구적 기반이며, 이는 절대로 협상 대상이 될 수 없다"고 밝혔다. 김 위원장은 특히 미국과 한국이 핵 포기를 전제로 한 어떤 논의도 시도한다면 이를 "적대적 행위"로 간주하겠다고 경고했다.

이번 발언은 트럼프 행정부가 이란 핵 협상에 총력을 기울이는 가운데 북한 문제에서도 외교적 돌파구 마련을 시도할 수 있다는 관측이 있던 시점에 나왔다. 이번 발언으로 단기간 내 북미 협상 재개 가능성은 더욱 희박해졌다는 분석이다.

한국 정부는 북한의 발언에 대해 "핵 포기 없이는 어떤 관계 개선도 없다"는 기존 입장을 재확인하며 강한 우려를 표했다. 외교부 당국자는 "북한이 비핵화의 길로 돌아올 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

전문가들은 김정은의 이번 발언이 대내적으로 체제 결속 강화를 위한 메시지이기도 하다고 분석한다. 경제 제재와 외부 압박이 지속되는 상황에서 핵 보유를 국가 정체성의 핵심으로 내세워 주민들의 결집을 유도하려는 의도가 있다는 것이다.

중국과 러시아는 한반도 비핵화 원칙을 지지하면서도 대화와 협상을 통한 해결을 촉구하는 기존 입장을 반복하며 미국과 북한 양측의 대화 복귀를 요청했다.

국제원자력기구(IAEA)는 북한의 핵 시설이 계속 가동 중이라는 정황을 담은 최신 보고서를 공개하며, 비핵화 검증을 위한 국제 사찰단의 복귀를 강력히 촉구했다.