미국 전역에서 아시아계 이민자에 대한 ICE 체포 건수가 지난해 같은 기간보다 4배 이상 급증하면서 한인 커뮤니티의 긴장감이 극도로 고조되고 있다. 26일 미국 이민 정책 연구소(MPI) 발표에 따르면 올해 1~3월 아시아계 이민자 ICE 체포 건수는 전년 동기 대비 4.3배 증가했다.

한인 이민자들의 경우 서류 미비자가 집중된 캘리포니아, 뉴욕, 뉴저지, 조지아 등에서 특히 단속이 강화된 것으로 나타났다. ICE 단속대가 주거 지역, 직장, 교회, 학교 인근까지 출동하는 사례가 잇따르면서 합법 체류자들도 극도의 불안감을 호소하고 있다.

미주 한인 이민자 지원 단체들은 "알권리 카드 배포, 긴급 법률 지원 핫라인 운영 등 대응 체계를 강화하고 있다"고 밝혔다. 한인 법조계도 이민법 무료 법률 상담을 확대하며 피해 최소화에 총력을 기울이고 있다.

송은진 기자