"스케이트 문제 심각…평창올림픽 당시 장비 담당했던 장철 코치 도움"

2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ 은메달리스트인 차민규(의정부시청)는 지난해 11월부터 12월까지 진행된 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 시리즈 4개 대회에서 저조한 성적을 거뒀다.

그는 월드컵 1차 대회 남자 500ｍ 1차 레이스에서 18위에 그치며 디비전 B(2부리그)로 밀려났고, 이후에도 10위권 밖에 맴돌며 2022 베이징동계올림픽 메달권과 멀어지는 듯했다.

그는 월드컵 1~4차 대회 8차례 레이스 중 1부리그 10위 안에 든 건 딱 한 차례, 2차 대회 1차 레이스(7위)뿐이었다.

문제가 있었다.

차민규의 소속팀 의정부 시청의 제갈성렬 감독은 "스케이트 (날) 문제가 심각했다"며 "차민규는 다른 선수보다 장비에 예민한 편인데, 장비 문제가 생기면서 절망적인 상황에 놓였다"고 말했다.

차민규는 월드컵 4차 대회가 끝나고 수소문 끝에 평창동계올림픽 당시 장비 담당 코치로 활동한 장철 코치를 만날 수 있었다.

차민규는 장철 코치의 도움으로 스케이트 날을 정비하고 2022 베이징동계올림픽에 출전했다.

장비 문제 해결은 심리적인 부분까지 영향을 미쳤다.

사실 차민규는 12일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ에서 상당한 부담감을 가질 수 있었다.

앞서 달린 중국의 가오팅위가 올림픽 신기록(34초32)을 세우며 압도적인 모습을 보였기 때문이다.

메달 후보로 꼽히던 대다수 선수는 가오위팅의 기록을 의식한 듯 무리한 주행으로 기대 이하의 성적을 거뒀다. 그러나 차민규는 침착하게 자신의 레이스를 펼쳤다.

제갈성렬 감독은 "차민규의 가장 큰 장점은 상대 선수를 신경 쓰지 않는 것"이라며 "장비 문제 해결로 심리적으로 편안한 상태가 된 차민규는 주변의 예상을 깨는 좋은 성적을 거둘 수 있었다"고 말했다.

차민규 역시 장비 문제 해결이 은메달 획득에 결정적인 영향을 줬다고 말했다.

그는 경기 후 "뒤늦게 스케이트 날이 제대로 잡혔다"며 "만약 월드컵 시리즈 때부터 완벽한 장비로 경기에 임했다면 여러 가지 준비 과정을 거쳐 더 좋은 성적을 냈을 텐데, 그 부분이 아쉽다"고 말했다.